Eighteenth century english periodicals and the concept of “Nature”

Abstract

The eighteenth century saw the birth of the periodical, which targeted a growing educated English upper-middle class. This class was pragmatic, open-minded, but also materialistic and ambitious. “Nature” is one of the most frequently-mentioned topics, though its definition was and is vague. The corpus selected presents the paradox that while nature is praised by nearly all contributors as a perfect machine, the flawless creation of a perfect God, at the same time the manipulation of the natural world carried out by this very class went entirely uncommented on in the texts. El siglo dieciocho vio el nacimiento de la revista, que se dirigía a una clase creciente de personas educadas de clase media y alta en Inglaterra. Esta clase era pragmática, tolerante, pero también materialista y ambiciosa. “La naturaleza” es uno de los temas más frecuentes, aunque su signifi cado era y es imprecisa. El corpus seleccionado presenta la paradoja de que, mientras se elogiaba la naturaleza como una máquina perfecta, la creación de un dios perfecto, por parte de casi todos los autores, al mismo tiempo la manipulación de la naturaleza llevada a cabo precisamente por esta clase pasó inadvertida en los textos considerados.