Moons do not bleed but stare: a cognitive approach to Larkin's "Sad Steps" and Plath's "Edge"

Abstract

Succumbing to the moon’s enchantment seems nothing out of the ordinary, however much the post-modern human mind wants to deny the fact. The present article shows the way art –particularly post-modern poetry– makes use of this ordinary romantic imaginative attraction in order to convey everlasting human stances towards real life. As an example we shall consider the moon from two different perspectives: Philip Larkin’s “Sad Steps” helps the reader view it from a quasi-philosophical position, whereas Sylvia Plath’s “Edge” uses it as an objective correlative for a woman’s complexity. For the analysis of the poems we have adopted a cognitive poetic approach, based on the cognitive linguistic theories on mental spaces, cognitive-conceptual metaphor and sensing-conceptualising connection among others. Por mucho que las mentes de hombres y mujeres de la era post-moderna quieran negarlo, sucumbir al encanto de la luna forma parte de nuestra vida cotidiana. En este artículo queremos mostrar el modo en que el arte, y en particular la poesía postmoderna, emplea esta atracción de cariz romántico imaginativo para transmitir posturas siempre presentes ante la realidad vital del ser humano. De la mano de Philip Larkin y Sylvia Plath exploramos distintos modos de percibir la entidad lunar: con “Sad Steps” Larkin nos ayuda a observarla desde una perspectiva casi filosófica, y el poema “Edge” de Plath nos lleva a reconocerla como correlato objetivo de la complejidad femenina. Para el análisis de los poemas hemos adoptado un enfoque poético-cognitivo, basado en las teorías lingüístico-cognitivas sobre espacios mentales, sobre metáfora conceptual-cognitiva, y sobre las conexiones existentes entre experiencia sensorial y conceptualización, entre otras.