Blurring Posthuman Identities: The New Version of Humanity Offered by Bicentennial Man

Abstract

The aim of this paper is to analyse the 1999 film version of Isaac Asimov ’s “The Bicentennial Man ” (1976), a film that reflects the changing status of the dichotomy human/non-human in our culture. The idea of blurring the human body boundaries has become one of the most repeated and successful subject matters of the science-fiction genre, a subject especially attractive in a time that some critics have defined as “post-human ”. Starting from Norbert Wiener theories we will see different approaches to the idea of the cyborg and the “post-human ”, which will help us to understand the changing relationship between machine, robot and cyborg in Bicentennial Man (1999). We will analyse in which ways the film answers the question: what does it mean to be human in a posthuman world? El propósito de este artículo es analizar la versión cinematográfica de 1999 de la historia corta “The Bicentennial Man ”(1976) escrita por Isaac Asimov. Se trata de una película que refleja la cambiante posición de la dicotomía humano/ no humano en nuestra cultura. La idea de las fronteras poco nítidas del cuerpo humano se ha convertido en uno de los temas más repetidos y exitosos del género de la ciencia ficción, un tema especialmente atractivo en una época que algunos críticos han denominado “posthumana ”. Comenzando por las teorías de Norbert Wiener veremos diferentes aproximaciones a la idea del cyborg y de lo posthumano, lo que nos ayudará a comprender la cambiante relación entre máquina, robot y cyborg en Bicentennial Man (1999). Analizaremos de qué modo la película responde a la pregunta: qué significa ser humano en un mundo “posthumano ”?